CDC ระบุว่าหลายโรคแพร่จากมือที่ไม่สะอาด การล้างมือด้วยสบู่และน้ำสะอาดเป็นวิธีสำคัญในการป้องกันโรค หากไม่มีน้ำและสบู่ ใช้เจลแอลกอฮอล์อย่างน้อย 60% ได้ในหลายสถานการณ์
จังหวะสำคัญคือก่อนเตรียมอาหาร ก่อนกิน หลังเข้าห้องน้ำ หลังไอ จาม สั่งน้ำมูก หลังจับขยะ หลังดูแลคนป่วย และหลังจับสัตว์หรืออาหารสัตว์
ขั้นตอนคือทำมือเปียก ฟอกสบู่ให้ทั่วฝ่ามือ หลังมือ ซอกนิ้ว เล็บ ถูอย่างน้อย 20 วินาที ล้างออก และเช็ดให้แห้ง มือที่เปียกอาจส่งต่อเชื้อได้ง่ายกว่า
ถ้ามือสกปรกชัดเจน มีคราบมัน หรือหลังเข้าห้องน้ำ สบู่และน้ำดีกว่าเจลแอลกอฮอล์